INICIAR SESIÓN彼から連絡先を聞かれるなんて思ってもみなかった。
「はい!私で良かったら」 あまりの緊張で声が大きくなってしまう。震える手でスマホを取り出し、画面を開く。
普段はアプリを開き、QRコードを読み取るといった簡単な作業なのに、あまりの緊張で操作方法がわからなくなる。 頭の中は真っ白だ。そんな私に彼は優しく
「俺が読み取っていいですか?」 声をかけてくれる。「はい」
私は自分の画面を黒崎さんに見せる。「今、美桜ちゃんにメッセージを送りました。見てください」
黒崎さんは私にメッセージを送ってくれたらしい。アプリを開くと、黒崎という名前が表示された。
メッセージ画面を開く。<これからよろしくお願いします>
これからよろしくって、義理かもしれないのに、嬉し過ぎて涙が出そう。
ずっと好きだった推しに会えたって感動に近いのかな。 ドクンドクンと大きな鼓動が止まらない。 黒崎さんが送ってくれた言葉に期待を抱いちゃう。「仕事で返信が遅くなるかもしれませんが、何かあったら連絡してください」
黒崎さんはそう私に伝え、去って行った。彼がこの場にいなくなったあとも、しばらく動けなかった。
これって夢じゃないよね? 何度も思っちゃう。心臓のドキドキが治らない。 大学で、優菜に彼と会えたこと、お礼を伝えたこと、彼から連絡先を交換しようと言われたこと、全て話をした。名前が黒崎さんっていうことも。「えっ、そんなことある!?良かったじゃん!!」
優菜も驚きを隠せないようで、良かったねと何度も繰り返し、ハグしてくれた。「夢じゃないかと思ってる」
まだ信じられない。「夢じゃないよ」
優菜は私の顔を思いっきり引っ張った。 お約束の方法に 「痛いよ!」 苦痛に顔を歪ませる。痛いから、夢じゃない。優奈ともちゃんと会話ができてる。
「いいなぁ。で、美桜は返事を送ったの?」
そうだ。
連絡先を交換できたことに満足しちゃって、私、何も送ってない。「まだしてない。でも、なんて送ったらいいかな」
黒崎さんから送られてきた一文を見て、悩む。 メッセージを送る上でこんなに返事で悩んだことはない。「普通に送ったらいいんじゃないの?今度ご飯に行きましょう?とか」
「ええっ!ご飯に誘うの!?いきなりそんなこと言えない」優菜のアドバイスは参考にならないよ。
黒崎さんに近づきたいのに、積極的になれない。 彼に嫌われるようなことはしたくない。 面倒とか嫌われるくらいなら、友達でいい。 まだ友達にもなれていないけど。「美桜、奥手だもんね。まぁ、返事くらいしてみれば?」
きっと家で返事を考えていたら、一人でずっと悩むことになる。優菜が近くにいてくれるうちに、返事を送ってみよう。
<今日は、連絡先を交換してくれてありがとうございました。嬉しかったです>
そう彼に送ろう。嬉しかったのは事実だから。
私は送信ボタンをタップする。「ふぅ」と息を吐く。メッセージを送るだけでこんなに緊張するんだ。
黒崎さんは返事をくれるかなぁ。大学の講義が終わり、アルバイト先へ向かう。
私は、個人経営のカフェでアルバイトをしている。
大学に入学をしてからすぐ雇ってもらうことができたので、働いて二年は過ぎた。 特に苦手な従業員はいないし、個人経営の比較的小さな規模のカフェのため、そんなにスタッフもいない。 コーヒーにこだわり、専門に取り扱っているため、コーヒー好きの常連客が多かった。 お店の雰囲気もゆったりとしているため、長時間利用するお客様も多い。バイトが最近億劫に感じてしまうのは、苦手がお客さんがよく来るためだ。
毎日来店するわけではないが、週に二回から三回程は顔を合わせる。 五十代くらいの男性、仕事の帰りにいつも寄るためか、スーツ姿だ。注文時や近くを通りすぎる時、身体を軽く触ってくることがある。 故意にやっているのか、たまたまなのかというくらいの触れ方で確信できないから、店長にも相談ができていない。 常連客のため機嫌を損ねるような態度はとれないし、最近行動がエスカレートしてきているように感じていた。「もしまたあのお客さんが来たら」
考えると足取りが重くなってしまう。
「お疲れ様です」
店長に挨拶をし、フロアに入る。私はキッチンスタッフではなく、フロア担当をしている。
客席を見渡すと、苦手なお客さんの姿が見えた。気にしないように、新規のお客様のオーダーを聞きに行く。
するとその後、苦手なお客さんに話しかけられた。 「東条ちゃん。最近、綺麗になったね」 ニコニコ笑っているところが少し怖い。「ありがとうございます」
名前は制服のプレートに書いてあるため、覚えられても仕方がない。 社交辞令のお礼を伝え、その場から通りすぎようとすると 「ちょっと!これあとで見ておいて」 一枚のメモを渡された。「かしこまりました」
ポケットにしまいその場を去る。なんだろう?
「ええっ!やったぁぁぁ!!」 私は喜びの余り、一人叫ぶ。 黒崎さんからの一通にこんなにドキドキしたり、嬉しくなる。恋愛ってみんなこんな気持ちになるのかな。 スマホをタップし、返事を打ち込む。<はい、大丈夫です。よろしくお願いします> 今回はすぐ黒崎さんから返信が届いた。<良かったです。詳細はまた連絡しますね> 黒崎さんとご飯に行ける、嬉しすぎて夕食のことをすっかり忘れてしまい、焼いていたハンバーグを焦がしてしまった。 黒崎さんを優先に考えちゃったけれど、土曜日はバイトが入っていたことを思い出す。 一人代わってくれると言ってくれた子がいて、これで正々堂々とご飯に行ける。 次の土曜日が待ち遠しい。 木曜日を迎えた。 明後日は、ついに黒崎さんとご飯に行ける日だ。 そう考えると、何気ない日常生活が明るくなる。 黒崎さんからの連絡はあまり来ないけれど、土曜日の十一時に駅前で待ち合わせをしている。 食事場所は黒崎さんが考えてくれると返信してくれた。「いいな。ついに明後日デートじゃん」 表情が明るい私を見て、優菜がツッコんできた。「そうなんだ。すごく緊張する。男の人と二人でご飯行くの、初めてなんだ」「いいじゃん、いいじゃん。楽しんできなよ。どんな人なんだろうね!あ、でも簡単に身体は許しちゃダメだよ」「そ、それはわかってる!」 優奈は彼氏がいるから、経験済みなんだろうな。 そんなことを言われても実感が湧かないよ。 優菜と別れ、バイト先に向かう。「お疲れ様です」 そう声をかけながら、従業員専用口からカフェの中に入った。「東条ちゃん。今日、あのお客さん来てるから、近くに行かなくていいからね。何か言われても、違うスタッフが伺うって断って」 店長が、川口さんが来ていると教えてくれた。 先日渡されたメモの内容には、お客さんの名前であろう川口という苗字、電話番号、メールアドレスが記入されていて、さすがに店長にも相談している。 今日、来てるんだ。 嫌な予感がしたけれど、店長をはじめスタッフの仲間が気を遣ってくれ、川口さんと接触することはなかった。 しかし今日に限って、川口さん《おきゃくさん》は、帰らなかった。 混雑時は時間制限を設けるチェーン店とは違い、うちは時間制限のないお店だ。 長時間に渡り過ごしていくお客様
そうだ。 黒崎さんから返事、来ているかな。 スマホを見るが、何も通知は来ていない。 やっぱり。 返事なんて、期待しない方がいいよね。 黒崎さんが私みたいな普通の女子大生を気にかけてくれることなんてないだろう。 帰宅をし、今日はシャワーで済ますのではなく、湯舟に浸かった。 お風呂の中でいろいろと考える。 連絡先を教えてくれたけど、これからどうすればいいのかな。 心の奥では、自分が傷つくのがこわいから「諦めた方が良い」という答えと「黒崎さんのことを知りたい」という気持ちで揺れている。 ベッドに横になり、スマホを見る。 一件の通知が来ていた。 優菜かな? アプリを開いてみると、黒崎さんからだった。 返事が来たぁ! ベッドから飛び起きる。 緊張しながら、内容を読むと<お疲れ様です。残業で返信が遅くなりました。急に連絡先を聞いてしまいすみません。でも、嫌じゃないなら良かった。今度、時間が合えば食事にでも行きませんか?>「えっ、うそうそうそ、きゃあー!!」 嬉しさの余り、悲鳴をあげながらベッドを叩く。 ご近所迷惑だと思い、落ち着こうと深呼吸をする。「食事に行きませんか?」は気を遣って言ってくれたのかな。 男性経験がないから、マイナスに考えちゃう。 ううん!返信をしてくれただけで、第一歩だと考えなきゃ。 黒崎さんに返事をした。<こんな時間までお仕事お疲れ様です。私で良かったらぜひご飯に行きたいです!> 送信ボタンをタップする。 ドキドキしながら返事を待っていたが、その日、返信が来ることはなかった。 大学に行き、優菜に黒崎さんとのやり取りについて報告すると「良かったじゃん!ご飯、行ってきなよ!」 優奈は自分のことのように喜んでくれた。「一通だけで返事がないんだ。忙しいのかな」 食事に誘ってくれたけれど、正直本当に行けるのか自信がない。「向こうから誘ってきたんでしょ?嫌だと思っている女《ひと》にそんなこと送らないって。焦らないで、ちょっと待ってみたら。相手は社会人だから、私たちみたいに勉強だけすれば良いってわけじゃないと思うよ」 優菜からの言葉は、私の考え方をプラスにしてくれる。そうだよね、相手は社会人なんだから。「うん、ありがとう。待ってみる」 彼からの返信を待とう。 良い返事が来れば
彼から連絡先を聞かれるなんて思ってもみなかった。「はい!私で良かったら」 あまりの緊張で声が大きくなってしまう。 震える手でスマホを取り出し、画面を開く。 普段はアプリを開き、QRコードを読み取るといった簡単な作業なのに、あまりの緊張で操作方法がわからなくなる。 頭の中は真っ白だ。 そんな私に彼は優しく「俺が読み取っていいですか?」 声をかけてくれる。「はい」 私は自分の画面を黒崎さんに見せる。「今、美桜ちゃんにメッセージを送りました。見てください」 黒崎さんは私にメッセージを送ってくれたらしい。 アプリを開くと、黒崎という名前が表示された。 メッセージ画面を開く。<これからよろしくお願いします> これからよろしくって、義理かもしれないのに、嬉し過ぎて涙が出そう。 ずっと好きだった推しに会えたって感動に近いのかな。 ドクンドクンと大きな鼓動が止まらない。 黒崎さんが送ってくれた言葉に期待を抱いちゃう。「仕事で返信が遅くなるかもしれませんが、何かあったら連絡してください」 黒崎さんはそう私に伝え、去って行った。 彼がこの場にいなくなったあとも、しばらく動けなかった。 これって夢じゃないよね? 何度も思っちゃう。心臓のドキドキが治らない。 大学で、優菜に彼と会えたこと、お礼を伝えたこと、彼から連絡先を交換しようと言われたこと、全て話をした。名前が黒崎さんっていうことも。「えっ、そんなことある!?良かったじゃん!!」 優菜も驚きを隠せないようで、良かったねと何度も繰り返し、ハグしてくれた。「夢じゃないかと思ってる」 まだ信じられない。「夢じゃないよ」 優菜は私の顔を思いっきり引っ張った。 お約束の方法に「痛いよ!」 苦痛に顔を歪ませる。 痛いから、夢じゃない。優奈ともちゃんと会話ができてる。「いいなぁ。で、美桜は返事を送ったの?」 そうだ。 連絡先を交換できたことに満足しちゃって、私、何も送ってない。「まだしてない。でも、なんて送ったらいいかな」 黒崎さんから送られてきた一文を見て、悩む。 メッセージを送る上でこんなに返事で悩んだことはない。「普通に送ったらいいんじゃないの?今度ご飯に行きましょう?とか」 「ええっ!ご飯に誘うの!?いきなりそんなこと言えない」 優菜のアド
大学の講義が終わり、バイト先へ向かう。 バイト帰りに今日あの人と出会った駅前を通ったけれど、もちろん会うことはなかった。 自宅へ帰り、ベッドの上に横になる。 「はぁ……。疲れた」 誰もいない部屋で一人、声を出す。「明日、また会えないかな」 どこに住んでいるのかも勤めている会社も名前すらわからないのに。無理に決まってる。人生でまた会えたらラッキーくらいの気持ちでいなきゃいけないのに。 実際に声を出すことで願いが叶うような気がした。 その日はシャワーを浴び、疲れていたのか深く考えることなく眠りについた。 次の日ーー。 昨日と同じ時間、駅前で彼を探す。 講義が間に合うギリギリまで、その場にいて通り過ぎる人々を見ていた。 私は何をしているんだろう。だけど手がかりもないし、彼に会う方法が他に思いつかない。 一歩間違えれば、ストーカーになっちゃう? もし彼に再び会うことができたら、もう一度先日のお礼を伝え、この気持ちを諦めようと決めた。 数日間は、いつもと変らない日々だった。 朝は少し早めに家を出て、彼に会えた場所周辺で時間を潰し、大学へ向かう。 親友の優菜はそんな私を見て 「会えるといいね。会えたら教えて!」 応援してくれる。 私が男性を意識することなんてなかったから、恋愛に対して前向きになってほしいと言ってくれた。 彼に会いたい。 けれど、そんなに上手くいくわけない。 朝早く起きて、彼と会っても恥ずかしくないように自分なりにオシャレをする。 服装も毎日悩むようになり、メイクも以前より気を遣った。 そのためか 「最近、美桜、なんだか可愛くなったんじゃない?あの人のおかげだね」 優菜にそう言われた。 恋をすると、こういう風に女性として変わることができるのかな。 やっぱり好きな人には、可愛いと思ってほしい。 そんな日々を繰り返していた日、もう無理なんじゃないかと諦めていた時一一。 いつもと同じように彼と出会った場所で時間を潰していた。 今日も会えなかった、そう思い大学へ向かおうとしていた時、出会った日と同じように、スーツに身を包んだ彼が向こうから歩いて来るのが見えた。 まだ遠くにいるけれど、すぐにわかる。 私は近づくどころか身体が硬くなって、動けない
大学に着き、講義を受ける教室に入る。 私の友人、伊藤 優菜《いとう ゆうな》は先に来ていて、隣の席を空けてくれていた。「おはよう。席、ありがとう!」 声をかけると音楽を聴いていたのか、耳からイヤホンを取り「おはよう、もちろんだよ。前の席とか嫌だもん。美桜に連絡したのに、返事くれなかった」「ごめん。スマホの充電なくて、見てないんだ」「朝から充電ないとか、キツイじゃん。この教室近くに充電口ないし、モバイルバッテリーかしてあげようか?」「えっ!いいの、助かる。ありがとう」 優菜とは大学で知り合った。 入学式の席が隣で、偶然にもゼミ(クラス)も一緒になった。 話も合うため、約三年間で親友と呼べるほどの仲になり、学内ではほとんど一緒に過ごしている。 優菜は実家から通学しているが、私は田舎から上京してきたため、一人暮らし。 狭いアパートだが、予定が合えば泊りに来てくれる。「優奈に聞いてほしいことがあるんだけど」 講義が始まる前に今朝の出来事を優菜に話した。「えっ。マジ?その人、神じゃん!しかもイケメンだったんでしょ?」 優菜は興味津々というような顔で、私の話を聞いてくれた。「これって、一目惚れってやつかな?優菜は知っていると思うけど、恋愛したことがなくて」 ハハっと誤魔化しながら、優菜に助言を求めた。「たぶん、一目惚れっていう感情で合っていると思うよ。いいな!私もイケメン見たかったぁ」「優菜は彼氏がいるじゃん」 大学は違うが、高校生の時から付き合っている彼氏が優菜にはいる。 会ったことがあるけれど、爽やかな同じ歳のスポーツ男子だ。「大学入ってもさ、バスケバスケって言って全然会ってくれないんだよね」 優菜の彼氏は、バスケットボールのサークルに所属をしている。 中学の時からバスケ部、高校の時には全国大会にも出場するほどで、名の知られているプレーヤーらしい。「もう別れようかな」 最近の優奈の口癖だ。 別れなよとも言えないし、頑張りなよとも伝えられない。「私の話はおいといて、美桜が男の人をかっこいいとか私に言ってきたの、初めてじゃない?」「そう言われてみるとそうかも」 私は昔から男性に興味がなかった。 クラスの女子が騒ぎ立てるような恋愛話も、誰々くんがかっこいいとかそういった話題も、私はいつも話を合わせるかのように聞い
首都圏の初夏。 夏は始まったばかりだと言うのに、まだまだ気温が上がりそうな予感がする。 出勤ラッシュ、人々が行き交う中、私もまた通学のため歩いていた。 私の名前は|東条 美桜《とうじょう みお》、二十一歳。どこにでもいる普通の女子大学生だ。 あぁ、今日は昨日よりも暑い気がする。お化粧、崩れてないかな。 大学生になって自分を変えたいと思い、容姿やファッションを気にするようになった。 中学、高校と周りの女の子は「可愛い」を求めて、努力をしているのに私はなにもしてこなかった。 友達は恋愛をして、相手の反応に浮き沈みする中、私はただ話を聞いているだけ。 私の家庭環境が影響しているからか、恋愛とはどんな気持ちになるのか、異性を「カッコ良い」と思うことはあるけれど「好き」の感情がわからない。 だけど、みんなが綺麗になっていくのを見て、私もキラキラしたい、輝きたいと思うようになった。 友達には「大学デビューだね」なんてよく言われる。 今はまだ彼氏はいないし、好きな人もいない。 いつかマンガみたいな、ドキドキできる相手に出逢いたいと夢見ている状態だ。 そんな素敵な人に出逢って、自分を底から変えたいって思ってる。 ふと時計を見ると、八時を数分すぎていた。 今日はいつもより早い電車に乗れた。 大学に着いても、講義が始まるまで時間に余裕がありそう。 んっ?あれ、二限目はどんな講義だっけ? 課題とか、なにもなかったよね。 講義以外はアルバイトをする毎日だから、提出しなければならない課題を忘れていないか、なぜか急に不安になった。 人混みを避け、スマートフォンで講義内容を確認する。 あぁ、やばい!こんな時に充電がなくなりそう。 昨日寝る前にきちんと充電できていなかったみたい。 大学に着くまで、スマホを見るのを控えよう。 そうだ、印刷された紙の講義割がカバンの中に入っていたはず。 取り出そうとするも、クリアファイルがカバンのチャックに引っ掛かって取れない。 今朝までこんなことなかったのに……! 力任せに思いっきり引っ張る。 すると——。 ああっ!! カバンから取り出したクリアファイルの中身がアスファルトに広がる。 時間割をはじめ、自分がメモをした資料なども散乱し、思った







